ผู้เชี่ยวชาญพบว่า ต่อตัวขุดตัวเมียสามารถจดจำตำแหน่งรังของมันได้ จากรังอื่น ๆ หลายร้อยรัง
การศึกษาชิ้นใหม่พบว่า ตัวต่อตัวขุด (digger wasps) ตัวเมียมีพลังสมองอันน่าทึ่งเมื่อต้องหาเลี้ยงลูก ๆ ของพวกมัน โดยที่พวกมันมักสร้างโพรงสั้นสำหรับวางไข่แต่ละฟอง พวกมันจะกักตุนอาหารในโพรงเหล่านั้น และจะหาอาหารมาเพิ่มในอีกไม่กี่วัน
การศึกษาของนักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ (University of Exeter) พบว่า ตัวต่อตัวแม่สามารถจดจำตำแหน่งรังของพวกมันได้มากถึงเก้าแห่ง แม้จะอยู่ท่ามกลางหลายร้อยรังที่เป็นของต่อตัวเมียตัวอื่น ๆ
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า พวกเขายังไม่ทราบว่าตัวต่อมี "ทักษะทางสมองที่โดดเด่น" เช่นนี้ได้อย่างไร
'แทบจะไม่ผิดพลาด'
เหล่านักวิจัยค้นพบว่า แมลงชนิดนี้ให้อาหารลูก ๆ ของพวกมันโดยเรียงลำดับตามอายุ และปรับลำดับการให้อาหารใหม่หากมีบางตัวตาย และพวกมันยังสามารถชะลอการให้อาหารลูก ๆ บางตัวหากพบว่า มีอาหารเหลือมากกว่าหลังจากที่มันป้อนมาแล้วครั้งแรก
"การศึกษาของพวกเราพบว่าสมองขนาดจิ๋วของแมลงชนิดนี้สามารถตัดสินใจในการจัดตารางเวลาที่ซับซ้อนนี้ได้อย่างน่าทึ่ง" ศาสตราจารย์ เจเรมี ฟิลด์ แห่งมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ ระบุ
"เรามักจะคิดว่า สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมาก ๆ จะไม่สามารถทำสิ่งที่ซับซ้อนมากขนาดนี้ได้"
"แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันสามารถจดจำว่าได้ให้อาหารลูก ๆ ไปที่ไหนและเมื่อไหร่ รวมไปถึงว่ามันได้ให้อาหารอะไรกับลูก ๆ ไว้ ในแบบที่น่าเหนื่อยล้า ต่อให้เป็นสมองของมนุษย์ก็ตาม"
ตัวต่อขุดที่นักวิจัยศึกษา อาศัยอยู่บนทุ่งหญ้าในเมืองเซอร์รีย์ (Surrey) ซึ่งพวกมันล่าหนอนผีเสื้อในนั้นเป็นอาหาร
"แม้พวกมันจะทำรังในทรายที่ไม่ได้มีลักษณะเฉพาะอะไร และมักอยู่ปะปนกับรังของต่อตัวเมียตัวอื่น ๆ อีกหลายร้อยรัง แต่ตัวต่อตัวแม่ก็แทบไม่ผิดพลาดเลยในการจะกลับไปยังรังของตัวเอง" ศาสตราจารย์ ฟิลด์ ระบุ
"ในการศึกษาครั้งนี้ มีเพียง 1.5% ของการจัดส่งอาหาร 1,293 ครั้ง ที่พวกมันไปที่รังของต่อตัวเมียตัวอื่น"
