ค้นพบ fossil สัตว์โบราณ สายพันธุ์ที่เป็นญาติของตุ่นปากเป็ดอาศัยอยู่ในอเมริกาใต้เมื่อ 70 ล้านปีที่แล้ว
Patagorhynchus pascualiเป็นตัวแทนของโมโนทรีมที่มีฟันในยุคครีเทเชียสตัวแรกจากทวีปกอนด์วานา
การ ฟื้นฟูชีวิตของPatagorhynchus pascuali
Patagorhynchus pascualiอาศัยอยู่ในสิ่งที่ปัจจุบันคือ Patagonia ทางตอนใต้ของอาร์เจนตินา ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส ประมาณ 70 ล้านปีก่อน
ในเวลานั้น อาร์เจนตินาเป็นส่วนหนึ่งของกอนด์วานา มหาทวีปโบราณในซีกโลกใต้
Patagorhynchus pascualiอยู่ในวงศ์ Monotremataซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่ โดยมีตุ่นปากเป็ดและตัวตุ่นที่มีชีวิต ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลียและเกาะใกล้เคียง
ดร. Nicolás Chimentoนักบรรพชีวินวิทยาแห่ง Museo Argentino de Ciencias Naturales 'Bernardino Rivadavia' กล่าวว่า "การเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตเดี่ยวในยุคแรกๆ ในยุคครีเทเชียสตอนต้นของออสเตรเลียได้นำไปสู่ความเห็นพ้องต้องกันว่า clade นี้มีต้นกำเนิดในทวีปนั้น และมาถึงอเมริกาใต้ในภายหลัง" และ CONICET และเพื่อนร่วมงานของเขาจากอาร์เจนตินา ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย
“การค้นพบโมโนทรีมยุคครีเทเชียสตอนปลายจากทางตอนใต้ของอาร์เจนตินา แสดงให้เห็นว่าโมโนทรีมมีอยู่ในบริเวณรอบขั้วในช่วงท้ายของยุคมีโซโซอิก และลักษณะทางกายวิภาคที่โดดเด่นของพวกมันอาจปรากฏในรูปแบบโบราณเหล่านี้เช่นกัน”
ฟันกรามล่างซี่ที่ 2 ของPatagorhynchus pascualiถูกเก็บมาจากบริเวณถ้ำ Puma ของการก่อตัวของ Chorrillo ซึ่งตัดออกในจังหวัด Santa Cruz, Patagonia, Argentina
"การค้นพบนี้ขยายรายชื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่บันทึกไว้ใน Chorrillo และการก่อตัวของ Dorotea ที่เทียบเท่าในอเมริกาใต้ตอนใต้" นักวิจัยกล่าว
การสร้าง กะโหลกศีรษะของPatagorhynchus pascualiขึ้นใหม่
ตัวอย่างใหม่ถูกพบร่วมกับซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก กบ เต่า งู ออร์นิโธพอด ไดโนเสาร์ซอโรพอดและเทอโรพอด นก พืชน้ำ หอยทากน้ำจืด และตัวอ่อนแมลงไคโรโนมิดจำนวนมาก โดยสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังสองตัวหลังประกอบขึ้นเป็นส่วนหนึ่ง อาหารสำหรับตุ่นปากเป็ดที่มีชีวิต
“ความเป็นไปได้ที่Patagorhynchus pascualiได้รับลักษณะทางนิเวศวิทยาและพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกับตุ่นปากเป็ดที่มีชีวิตซึ่งอาศัยอยู่ในสระน้ำและทะเลสาบนั้นสอดคล้องกับหลักฐานทางตะกอนวิทยาที่บ่งชี้ว่าสภาพแวดล้อมดังกล่าวแพร่หลายในระหว่างการทับถมของการก่อตัวของ Chorrillo” นักวิทยาศาสตร์กล่าว
Patagorhynchus pascualiมีลักษณะเฉพาะที่ไม่มีใน monotremes อื่น ๆ และอาจถูกพิจารณาว่าเป็น autotapomorphic
“ออสเตรเลียได้บันทึกซากดึกดำบรรพ์ของโมโนทรีมที่สมบูรณ์ที่สุด รวมถึงกลุ่มของ Barremian ถึง Cenomanian taga ตลอดจน Oligocene-Pliocene monotreme Obdurodon หลายชนิด ” ผู้เขียนกล่าว
“ในบริบทนี้ การปรากฏตัวของ monotreme monotrematumที่มีฟันใน Paleocene ตอนต้นของ Patagonia ถูกตีความว่าเป็นผลมาจากการแพร่กระจายของ monotremes จากออสเตรเลียไปยังอเมริกาใต้ก่อนหรือระหว่างปลายยุคครีเทเชียสหรือ Paleocene ตอนต้น”
“การค้นพบPatagorhynchus pascualiแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสัตว์โมโนทรีมมีการกระจายตัวทางบรรพชีวินวิทยาที่กว้างแล้ว ซึ่งทอดยาวไปทั่วอเมริกาใต้ตอนใต้ ออสเตรเลีย และแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นเส้นทางที่เชื่อมต่อกันในภายหลัง (แต่ซากดึกดำบรรพ์โมโนทรีมยังไม่ทราบจากผืนดินนี้) ลักษณะเฉพาะของกลุ่มจังหวัด Paleobiogeographical Weddelian” พวกเขาสรุป
**บทความ เกี่ยวกับการค้น พบนี้ตีพิมพ์ในวารสารCommunications Biology
